En un anuncio inesperado, Disney y Fubo revelaron la fusión de Hulu + Live TV con Fubo, lo que dará lugar a uno de los mayores proveedores de televisión paga en Estados Unidos. Esta unión también podría despejar el camino para el lanzamiento del servicio de streaming deportivo Venu Sports, que llevaba tiempo en espera.
Según los términos del acuerdo, Disney controlará el 70% de Fubo, mientras que el equipo directivo actual de la plataforma continuará liderando las operaciones, bajo la dirección de David Gandler, cofundador y director ejecutivo de Fubo. La nueva entidad combinada contará con 6.2 millones de suscriptores, posicionándose como el segundo mayor proveedor de TV paga en streaming, solo detrás de YouTube TV.
Como parte del pacto, Fubo retirará su demanda contra Venu Sports, el proyecto conjunto de Disney, Fox Corporation y Warner Bros. Discovery (WBD). Este conflicto había retrasado el lanzamiento del servicio. Además, las tres empresas acordaron pagar a Fubo 220 millones de dólares, mientras que Disney otorgará un préstamo de 145 millones de dólares a Fubo, válido hasta 2026.
“Estamos entusiasmados de colaborar con Disney para crear una empresa de streaming enfocada en el consumidor, que combine lo mejor de las marcas Fubo y Hulu + Live TV”, comentó Gandler. “Esta alianza nos permite cumplir nuestra promesa de ofrecer más opciones y flexibilidad a los usuarios”.
Tras el anuncio, las acciones de Fubo se dispararon más de un 200%.
El acuerdo, que excluye el servicio de suscripción de Hulu, establece que Disney firmará un nuevo contrato de distribución con Fubo, permitiendo la creación de un servicio especializado en deportes y transmisiones. Este incluirá canales como ABC, ESPN, ESPN2, ESPNU, SECN, ACCN, ESPNEWS, además de ESPN+.
Ambas plataformas, Hulu + Live TV y Fubo, seguirán disponibles a través de sus respectivas aplicaciones. Hulu + Live TV continuará formando parte del paquete Hulu, Disney+ y ESPN+, mientras que Fubo mantendrá su app independiente.
La disputa legal que enfrentó a Fubo con Disney, Fox y WBD giraba en torno al servicio conjunto Venu Sports, un proyecto que prometía una amplia oferta de eventos deportivos por 42.99 dólares al mes. Este incluía contenido del NFL, NBA, MLB, NHL, además de disciplinas como tenis, golf, NASCAR y UFC.
Por su parte, Disney avanza con el desarrollo de un servicio de streaming independiente para ESPN, previsto para este año, mientras que WBD ya ofrece transmisiones deportivas en vivo a través de su plataforma Max.